The Grand Tour of Catalonia

Etappe 1: Wijngaarden met een vleugje zee

Barcelona → Montserrat → El Penedès → Sitges → Tarragona

De tour vertrekt vanuit Barcelona, de voornaamste toegangspoort tot Catalonië en een stad die wereldwijd bekendstaat om haar Modernistische architectuur. Bezoekers kunnen er genieten van de werken van Gaudí, waaronder de Sagrada Família, Casa Batlló, Park Güell, Casa Milà en Casa Vicens, allemaal erkend als UNESCO Werelderfgoed, maar ook van de creaties van tijdgenoten als Puig i Cadafalch en Domènech i Montaner.

In 2026 staan bijzondere evenementen op het programma ter herdenking van Gaudí's overlijden 100 jaar geleden: op 10 juni worden de Toren van Jezus Christus ingewijd en een plechtige mis opgedragen, terwijl op 16 november de gerestaureerde Rookkamer in Casa Vicens wordt heropend. Tegelijkertijd organiseert Barcelona van 28 juni tot 2 juli het Wereldcongres van Architecten, met een heel jaar aan activiteiten verspreid over de tien districten van de stad.

Buiten Barcelona leidt de eerste etappe langs de Cripta de la Colònia Güell in Santa Coloma de Cervelló, een UNESCO-erfgoedsite van Gaudí en de Masia Freixa in Terrassa, ontworpen door Lluís Muncunill. In het kustplaatsje Sitges ontdekt de reiziger een ware wieg van het Modernisme, met musea als het Cau Ferrat en het Maricel Palace. De etappe eindigt in Tarragona, maar brengt ook een bezoek aan El Vendrell, de geboorteplaats van Pau Casals, waar zijn voormalige woning is omgebouwd tot een indrukwekkend huismuseum.

Etappe 2: Op zoek naar de geschiedenis

Tarragona → Reus → Ebro Delta → Wijnkathedralen → El Priorat → Cisterciënzers Route → Lleida

De tweede etappe voert door een landschap van Romeinse overblijfselen, middeleeuwse kloosters en unieke wijnbouwarchitectuur. Reus, de geboortestad van Gaudí, herbergt naast een museum gewijd aan de architect ook twee indrukwekkende gebouwen van Domènech i Montaner: het Institut Pere Mata en Casa Navàs. Een bezoek aan Reus is bovendien niet compleet zonder een glaasje Vermut — een lokale traditie met rijke wortels.

Verder langs de route staan de zogenaamde Wijnkathedralen: imposante coöperatieve wijnkelders ontworpen door Cèsar Martinell i Brunet, een leerling van Gaudí. De kelders van Gandesa en Pinell de Brai combineren Modernistische architectuur met het ambacht van de wijnbouw op indrukwekkende wijze.

Etappe 3: Dicht bij de hemel

Lleida → Mont-rebei Gorge → Aigüestortes → Vall de Boí → Val d'Aran → La Seu d'Urgell

De derde etappe leidt de reiziger diep de Pyreneeën in, naar een wereld van ruige natuur en middeleeuwse spiritualiteit. De Romaanse kerken van de Vall de Boí zijn erkend als UNESCO Werelderfgoed en behoren tot de mooiste voorbeelden van Romaanse architectuur in Europa. In La Seu d'Urgell wacht de imposante Santa Maria-kathedraal, een van de best bewaarde Romaanse kathedralen van Catalonië.

Etappe 4: Ode aan de natuur

La Seu d'Urgell → Pedraforca → Pyreneeëndorpen → La Garrotxa → Besalú → Figueres

De vierde etappe combineert spectaculaire berglandschappen met verborgen architecturale pareltjes. In Pobla de Lillet staat het Xalet del Catllaràs, een nieuw gecertificeerd Gaudí-gebouw dat pas recent zijn rechtmatige plaats heeft gekregen in het oeuvre van de meester. In het vulkanische landschap van La Garrotxa, in de stad Olot, treffen reizigers Modernistische parels aan zoals Casa Solà Morales van Domènech i Montaner en Casa Gaietà Vila van Alfred Palauzie.

Etappe 5: Van surrealisme naar Modernisme

Figueres → Cap de Creus → Girona → Vic → Montseny → Costa Barcelona → Barcelona

De vijfde en laatste etappe staat in het teken van Salvador Dalí en het surrealisme. De zogenaamde Driehoek van Dalí omvat drie bezienswaardig locaties: het Dalí Theater-Museum in Figueres, het Kasteel van Púbol en het Woonmuseum in Portlligat. Samen vormen zij een unieke artistieke pelgrimstocht door het leven en de verbeeldingskracht van de meester.

Langs de kust van El Maresme ontdekt de reiziger een verrassende concentratie van Modernistische architectuur op steenworp afstand van de zee: het Huismuseum Domènech i Montaner in Canet de Mar, modernistische beeldhouwwerken op de begraafplaats van Arenys de Mar, en de Nau Gaudí in Mataró. Via de kust keert de route terug naar Barcelona, waar de cirkel zich sluit.