Cruisen met een rolstoel: de beste maand per vaargebied

Wie met een rolstoel op cruise wil, denkt vaak eerst aan het schip en pas daarna aan het moment van het jaar. Dat is jammer, want de maand waarin je vaart bepaalt veel meer dan je zou denken. Een haven die in mei prettig rustig is, kan in juli bloedheet en overvol zijn. Een tenderhaven die in de zomer geen enkel probleem vormt, kan in de winter bij onrustig weer zomaar komen te vervallen.

In dit overzicht loop ik de twaalf maanden langs, van januari tot en met december. Per maand lees je welke vaargebieden dan op hun best zijn, waar je rekening mee moet houden en wat dat betekent voor wie zich in een rolstoel verplaatst. Ik doe dat vanuit mijn ervaring met toegankelijk reizen, maar houd er rekening mee dat het een algemeen beeld is. Vaarschema's, routes en omstandigheden kunnen per jaar en per rederij verschillen, dus controleer concrete reizen altijd voordat je boekt.

Januari

Januari is de maand van de zon en van de verre reizen. Het noordelijk halfrond ligt in winterslaap, dus het aanbod concentreert zich op warme bestemmingen en op het zuidelijk halfrond.

De Caribbean is in januari op zijn best. Het weer is droog en stabiel, de zee is rustig en de schepen varen vol vanuit Miami, Fort Lauderdale, Port Canaveral en Galveston. Dat geldt ook voor de aangepaste hutten, want die zijn in het hoogseizoen snel vergeven. Vroeg boeken is dus belangrijk. Op de kleinere eilanden zijn tenderstops nog altijd een punt van aandacht, dus kijk per route welke havens aan de kade liggen.

De Canarische Eilanden, Madeira en Kaapverdië blijven in januari een logische keuze vanuit Europa. De temperaturen zijn aangenaam, de afstanden tussen de havens zijn kort en de meeste schepen leggen aan de kade aan. Het is een goede optie voor wie de winterzon zoekt zonder lange vliegreis.

De Middellandse Zee is in januari erg rustig. Er varen maar weinig schepen, het weer is fris en wisselvallig en routes kunnen bij storm worden aangepast. Wie toch gaat, vindt lage prijzen en lege havens, maar het is geen reis voor wie op zon rekent.

In Azië is het droge seizoen in volle gang. Thailand, Vietnam, Singapore en Maleisië zijn aangenaam, al kan het ook warm en vochtig zijn. De toegankelijkheid van excursies verschilt sterk per land en per haven, dus een goede voorbereiding is hier extra belangrijk. Rond Dubai en de Arabische Golf is het seizoen eveneens volop gaande, maar volg altijd het actuele reisadvies voor de regio.

Op het zuidelijk halfrond is het hoogzomer. Zuid-Amerika, Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland zijn dan het mooist, en ook Antarctica zit in zijn hoogseizoen. Het zijn vaak lange reizen met vluchten vooraf, waarbij de aanvliegroute, de transfers en de overstap naar het schip net zo zwaar wegen als de reis zelf.

Verder vertrekken in januari veel wereldcruises, vaak vanuit Southampton, Fort Lauderdale of Hamburg. Zulke reizen duren maanden, hebben veel zeedagen en bieden ook de mogelijkheid om een deel van de route te boeken. In Noorwegen en rond Tromsø draait het noorderlichtseizoen op volle toeren. Het is dan koud en glad, wat voor rolstoelgebruikers extra aandacht vraagt voor kleding, ondergrond en excursies. In de Nederlandse havens is er in januari geen zeecruiseverkeer.

Tot slot is januari de maand waarin veel mensen hun zomerreis boeken. Rederijen komen dan met vroegboekacties, dus het is een goed moment om cruises voor de rest van het jaar te vergelijken.

Februari

Februari is nog steeds een wintermaand op het noordelijk halfrond, maar de dagen worden merkbaar langer en het aanbod voor warme bestemmingen is groter dan in welke andere maand ook.

De Caribbean zit in februari midden in het hoogseizoen. Het weer is droog, zonnig en stabiel, en de zee is rustig. De schepen varen vol vanuit Florida, Galveston en Puerto Rico, dus aangepaste hutten zijn schaars en vroeg boeken blijft belangrijk. Rond de Valentijnsperiode en de schoolvakanties in de Verenigde Staten is het extra druk. Op de kleinere eilanden blijven tenderstops een aandachtspunt, dus bekijk per route welke havens aan de kade liggen.

De Canarische Eilanden en Madeira zijn in februari een goed alternatief voor wie niet ver wil vliegen. De temperaturen zijn aangenaam, al kan het op zee frisser en winderiger zijn dan in de Caribbean. De afstanden zijn kort en de meeste schepen leggen aan de kade aan, wat het boarden en uitstappen eenvoudiger maakt.

De Middellandse Zee is in februari nog erg rustig. Er varen weinig schepen, het weer is fris en wisselvallig en routes kunnen bij storm worden aangepast. Wie toch gaat, vindt lage prijzen en lege havens, maar het is geen reis voor wie op zon rekent.

In Azië is het droge seizoen nog volop gaande. Thailand, Vietnam, Singapore en Maleisië zijn aangenaam, al kan het warm en vochtig zijn. De toegankelijkheid van excursies verschilt sterk per land en per haven, dus een goede voorbereiding is extra belangrijk. In de Arabische Golf en rond Dubai duurt het seizoen nog tot het voorjaar, maar volg ook dan het actuele reisadvies voor de regio.

Op het zuidelijk halfrond is het nog zomer. Zuid-Amerika, Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland zijn aantrekkelijk, en Antarctica zit nog in het laatste deel van het hoogseizoen. Dat zijn lange reizen met vluchten vooraf, waarbij de aanvliegroute, de transfers en de overstap naar het schip net zo zwaar wegen als de reis zelf. In Rio de Janeiro valt in februari vaak het carnaval, wat de stad druk en moeilijk toegankelijk maakt.

Verder zijn de wereldcruises in februari onderweg, en wie daarop wil aansluiten kan soms een deelreis boeken. Panamakanaal-cruises en reizen naar Hawaii zijn in deze periode ook volop beschikbaar. In Noorwegen en rond Tromsø loopt het noorderlichtseizoen nog door, met koud en glad weer dat extra aandacht vraagt voor kleding, ondergrond en excursies. In de Nederlandse havens is er in februari geen zeecruiseverkeer. Het is daarentegen wel een goed moment om reizen voor de zomer te vergelijken, want de vroegboekacties lopen nog.

Maart

In maart begint het seizoen te draaien. De winter loopt op zijn eind, de dagen worden langer en de eerste schepen keren terug naar Europa.

De Caribbean zit in maart nog in het hoogseizoen. Het weer is droog en zonnig en de zee is rustig. Het is wel druk, vooral wanneer Pasen vroeg valt, want dan zijn aangepaste hutten snel vergeven. Vroeg boeken blijft dus belangrijk. Op de kleinere eilanden zijn tenderstops nog altijd een aandachtspunt, dus bekijk per route welke havens aan de kade liggen.

De Canarische Eilanden en Madeira zijn in maart aangenaam en worden steeds drukker. De temperaturen lopen op, de afstanden zijn kort en de meeste schepen leggen aan de kade aan. Het is een goede optie voor wie vroeg in het voorjaar de zon zoekt zonder lange vliegreis.

De Middellandse Zee wordt in de loop van maart wakker. Het aanbod groeit, vooral in de tweede helft van de maand, en rederijen zetten hun schepen weer in vanuit havens als Barcelona, Civitavecchia en Piraeus. Het weer is nog wisselvallig en de zee kan onrustig zijn, maar de prijzen zijn laag en de havens en steden zijn rustig. Rond Pasen loopt het aanbod sterk op, dus let op de data van de paasvakantie.

Verder zijn er in maart veel repositioning cruises, wanneer schepen vanuit de Caribbean terug naar Europa verhuizen. Dat levert veel zeedagen en scherpe prijzen op, wat voor veel rolstoelgebruikers een rustige en overzichtelijke manier van reizen is.

In Azië loopt het droge seizoen af. Thailand, Vietnam en Singapore zijn nog goed te doen, al wordt het warmer en vochtiger. In Japan begint eind maart het kersenbloesemseizoen, wat veel bezoekers trekt en de steden druk maakt. De toegankelijkheid van excursies verschilt sterk per land en per haven, dus een goede voorbereiding is extra belangrijk. In de Arabische Golf en rond Dubai loopt het seizoen ten einde, en ook daar geldt dat je het actuele reisadvies moet volgen.

Op het zuidelijk halfrond eindigt de zomer. Zuid-Amerika, Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland zijn nog aantrekkelijk, terwijl het seizoen voor Antarctica in maart afloopt. Dat zijn lange reizen met vluchten vooraf, waarbij de aanvliegroute, de transfers en de overstap naar het schip net zo zwaar wegen als de reis zelf.

In Noorwegen loopt het noorderlichtseizoen nog door tot ongeveer het einde van de maand, met kou en gladheid die extra aandacht vragen voor kleding, ondergrond en excursies. In de Nederlandse havens openen de eerste zeecruises het seizoen aan het einde van de maand, al is het nog rustig. Het is ook nog een goed moment om zomerreizen te vergelijken, omdat de vroegboekacties vaak doorlopen.

April

April is de maand waarin het Europese seizoen echt begint. De winter is voorbij, de dagen zijn lang genoeg om er iets van te maken en de schepen die de winter in de Caribbean doorbrachten, zijn weer terug.

De Middellandse Zee komt in april goed op gang. Het aanbod groeit snel, de prijzen zijn nog gunstig en de havens en steden zijn rustiger dan in de zomer. Het weer is nog wisselvallig en de zee kan onrustig zijn, maar in havens als Barcelona, Civitavecchia, Piraeus en Valletta is het aangenaam. Rond Pasen en de meivakantie loopt de drukte op, dus let op de data van de schoolvakanties. Bij onrustig weer kan een tenderhaven nog altijd vervallen.

De Caribbean zit in april aan het einde van het hoogseizoen. Het weer is nog droog en zonnig en de prijzen beginnen te zakken. Vanaf half april vertrekken veel schepen richting Europa, wat betekent dat het aanbod snel afneemt. Wie nog wil gaan, kan nog goed terecht, maar kijk goed naar de resterende vaarschema's en naar tenderstops op de kleinere eilanden.

De Canarische Eilanden en Madeira zijn in april aangenaam warm en minder druk dan in de winter. Het is een mooie keuze voor wie vroeg in het jaar de zon zoekt zonder lange vliegreis, en de meeste schepen leggen er aan de kade aan.

In veel gevallen zijn de repositioning cruises in april op hun hoogtepunt. Schepen steken de Atlantische Oceaan over van de Caribbean en Florida naar Europa, met veel zeedagen en scherpe prijzen. Voor veel rolstoelgebruikers is dat een rustige en overzichtelijke manier van reizen, omdat er weinig excursies zijn die je moet regelen.

Noord-Europa en de Oostzee openen het seizoen. Havens als Kopenhagen, Stockholm en Tallinn zijn nog rustig, en ook de eerste schepen naar Noorwegen en de fjorden varen weer. Het is er koud en de dagen zijn nog korter dan in de zomer, maar de natuur ontwaakt en de drukte is gering. In de Nederlandse havens begint het seizoen in Amsterdam, Rotterdam en IJmuiden, met de eerste aanlopen van de grotere schepen. Het is ook de tijd van de bloembollen, waardoor een tulpenroute rond Keukenhof goed te combineren is met een rivier- of zeecruise.

Op de rivieren beginnen de tulpencruises in Nederland en België, en ook de Rijn en de Donau komen weer op gang. De schepen zijn klein en de kades liggen vaak dicht bij het stadscentrum, maar de hoogteverschillen tussen schip en kade kunnen bij wisselende waterstanden aanzienlijk zijn.

In Azië loopt het droge seizoen af. In Japan is het begin van de maand nog kersenbloesemtijd, wat veel bezoekers trekt en de steden druk maakt. Thailand, Vietnam en Singapore worden warm en vochtig en de regentijd nadert. De toegankelijkheid van excursies verschilt sterk per land en per haven, dus een goede voorbereiding is extra belangrijk. In de Arabische Golf en rond Dubai loopt het seizoen ten einde, en ook daar geldt dat je het actuele reisadvies moet volgen.

Op het zuidelijk halfrond gaat de zomer over in de herfst. Zuid-Amerika, Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland zijn nog aantrekkelijk, terwijl het seizoen voor Antarctica is afgelopen. Dat zijn lange reizen met vluchten vooraf, waarbij de aanvliegroute, de transfers en de overstap naar het schip net zo zwaar wegen als de reis zelf.

Alaska begint pas in mei, dus voor die bestemming is april een goed moment om te boeken. Dat geldt ook voor de zomerreizen in het algemeen, omdat de vroegboekacties vaak nog lopen.

Mei

Mei is de maand waarin het Europese seizoen op stoom komt. Het weer is aangenaam, de dagen zijn lang en de drukte van de zomer laat nog even op zich wachten.

De Middellandse Zee is in mei een van de beste keuzes. De temperaturen zijn prettig, het water is nog fris maar de zon heeft kracht, en de havens zijn drukker dan in april maar nog niet vol. Havens als Barcelona, Civitavecchia, Piraeus, Dubrovnik en Valletta zijn goed te doen, ook voor wie met een rolstoel over kades en kasseien moet. Rond Hemelvaart en Pinksteren loopt het aanbod en de drukte op, dus let op de data van de feestdagen. Bij onrustig weer kan een tenderhaven nog altijd vervallen.

Noord-Europa en de Oostzee zitten in mei in het voorjaarsseizoen. Kopenhagen, Stockholm, Tallinn en Helsinki zijn aangenaam en de dagen worden lang, waardoor je veel uren hebt voor excursies. Ook de Britse eilanden, IJsland en de fjorden van Noorwegen komen weer op gang. Aan het einde van de maand begint in het hoge noorden de middernachtzon, rond Tromsø en Kirkenes bijvoorbeeld, wat een bijzondere ervaring is. Het blijft koud en het weer is wisselvallig, dus kleding en ondergrond vragen aandacht.

Alaska opent in mei zijn seizoen, met vertrekken vanuit Seattle en Vancouver. De schepen zijn groot en de havens als Juneau, Ketchikan en Skagway zijn toegankelijk, al verschilt het per excursie. Ook Canada en New England komen weer op gang, hoewel de herfstkleuren pas later volgen. Wie een reis naar Alaska overweegt, moet vroeg boeken, omdat aangepaste hutten snel vergeven zijn.

De Caribbean is in mei in het laagseizoen. Het wordt warmer en vochtiger, de prijzen dalen en het aanbod neemt af omdat veel schepen naar Europa en Alaska vertrekken. Het orkaanseizoen begint op 1 juni, dus kijk goed naar flexibiliteit en annuleringsvoorwaarden. Voor wie toch gaat, zijn de havens rustiger en de prijzen aantrekkelijk.

De Canarische Eilanden en Madeira zijn in mei aangenaam warm en rustiger dan in de winter. Het is een mooie keuze voor wie niet te ver wil vliegen, en de meeste schepen leggen er aan de kade aan. De laatste repositioning cruises van de Caribbean naar Europa varen in het begin van de maand nog, met veel zeedagen en scherpe prijzen.

De rivieren draaien in mei volop. De Rijn, de Donau en de Main zijn mooi in het voorjaar, en de tulpencruises in Nederland lopen in het begin van de maand ten einde. De schepen zijn klein en de kades liggen vaak dicht bij het stadscentrum, maar de hoogteverschillen tussen schip en kade kunnen bij wisselende waterstanden aanzienlijk zijn.

In Azië begint de regentijd in veel gebieden. Thailand, Vietnam en Singapore zijn warm en vochtig, dus de omstandigheden voor excursies zijn minder gunstig. Japan is in mei nog goed te doen en veel mensen kiezen voor een reis naar de Japanse eilanden. De toegankelijkheid van excursies verschilt sterk per land en per haven, dus een goede voorbereiding is extra belangrijk. Op het zuidelijk halfrond loopt het seizoen af, met de herfst in Zuid-Amerika, Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland.

In de Nederlandse havens zit het seizoen in mei in de lift. Amsterdam, Rotterdam en IJmuiden ontvangen steeds meer schepen, en op drukke dagen liggen er meerdere tegelijk. Het is dus een goed moment om een schip in de praktijk te bekijken.

Juni

Juni is het begin van het hoogseizoen in Europa. De dagen zijn het langst van het jaar, het weer is stabiel en vrijwel alle schepen zijn weer op het noordelijk halfrond ingezet.

De Middellandse Zee is in juni warm en zonnig, maar nog niet zo heet als in juli en augustus. Dat maakt het een goede maand voor excursies, want de temperaturen zijn nog te doen voor wie met een rolstoel over kades, kasseien en hellingen moet. Havens als Barcelona, Civitavecchia, Piraeus, Dubrovnik en Valletta zijn drukker dan in het voorjaar, vooral wanneer er meerdere grote schepen tegelijk liggen. Kom je met een tenderstop, dan blijft het weer een aandachtspunt, al valt een tenderhaven in juni zelden uit.

Noord-Europa is in juni op zijn best. De Oostzee met Kopenhagen, Stockholm, Tallinn en Helsinki is aangenaam, en de lange dagen geven veel uren voor excursies. De fjorden van Noorwegen, IJsland en de Britse eilanden zijn mooi en minder vol dan later in de zomer. In het hoge noorden, rond Tromsø, Kirkenes en Spitsbergen, schijnt de middernachtzon. Het blijft er frisser en het weer is wisselvallig, dus kleding en ondergrond vragen aandacht. Op de Hurtigruten is het nu een van de mooiste perioden.

Alaska zit in juni in het hoogseizoen. De schepen varen vol vanuit Seattle en Vancouver, en de havens als Juneau, Ketchikan en Skagway zijn goed te bereiken, al verschilt de toegankelijkheid per excursie. Aangepaste hutten zijn schaars, dus wie hierheen wil, moet ruim van tevoren boeken. Ook Canada en New England hebben aangenaam zomerweer, maar de herfstroutes volgen pas later.

De Caribbean is in juni in het laagseizoen. Het is warm en vochtig, de prijzen zijn laag en het aanbod is beperkt. Het orkaanseizoen begint op 1 juni, dus let goed op flexibiliteit en annuleringsvoorwaarden. De Canarische Eilanden en Madeira zijn in juni warm en rustig, en de meeste schepen leggen er aan de kade aan.

De rivieren draaien in juni op volle toeren. De Rijn, de Donau, de Main en de Moezel zijn mooi in de zomer, met kleine schepen en kades vlak bij het stadscentrum. De hoogteverschillen tussen schip en kade kunnen bij wisselende waterstanden aanzienlijk zijn, dus vraag altijd na hoe de instap geregeld is.

In Azië is het in veel gebieden regentijd. Thailand, Vietnam en Singapore zijn warm, nat en vochtig, en in Japan valt het regenseizoen. Dat maakt excursies lastiger, en de toegankelijkheid verschilt sterk per land en per haven. Op het zuidelijk halfrond is het winter, met weinig cruiseaanbod. Antarctica is gesloten.

In de Nederlandse havens is juni een drukke maand. Amsterdam, Rotterdam en IJmuiden ontvangen regelmatig schepen, soms meerdere op één dag. Het is daarom een goed moment om een schip met eigen ogen te bekijken en de boarding in de praktijk te zien.

Juli

Juli is het hoogtepunt van het zomerseizoen. Het is warm, de schoolvakanties draaien en bijna alle schepen varen op het noordelijk halfrond, dus het is druk aan boord en in de havens.

De Middellandse Zee is in juli heet. De temperaturen lopen in veel havens op tot ruim boven de dertig graden, wat bij excursies met een rolstoel zwaar kan zijn, zeker op kades zonder schaduw en in steden met kasseien en hoogteverschillen. Plan activiteiten vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag en neem voldoende water mee. Havens als Barcelona, Civitavecchia, Piraeus, Dubrovnik en Valletta zijn druk, vooral wanneer meerdere grote schepen tegelijk liggen. Dat kan de wachttijden bij de uitstap en bij het ophalen van excursies verlengen. Tenderhavens vallen in de zomer zelden uit, maar bij drukte kan het tenderen zelf lang duren.

Noord-Europa is in juli op zijn best. De Oostzee met Kopenhagen, Stockholm, Tallinn en Helsinki is aangenaam warm en de dagen zijn lang, wat veel uren geeft voor excursies. De fjorden van Noorwegen, IJsland, de Britse eilanden en Spitsbergen zijn mooi en goed bereikbaar. In het hoge noorden schijnt nog de middernachtzon. Het blijft er frisser en wisselvallig, dus kleding en ondergrond vragen aandacht. De Hurtigruten is in de zomer ook populair, dus vroeg boeken loont.

Alaska zit in het hoogseizoen. De schepen varen vol vanuit Seattle en Vancouver, en havens als Juneau, Ketchikan en Skagway zijn goed te bereiken, al verschilt de toegankelijkheid per excursie. Aangepaste hutten zijn schaars, dus wie hierheen wil, moet ruim van tevoren boeken. Canada en New England hebben aangenaam zomerweer, al volgen de herfstroutes pas later.

De Caribbean is in juli in het laagseizoen. Het is er heet en vochtig, de prijzen zijn laag en het aanbod is beperkt. Het orkaanseizoen loopt, dus let goed op flexibiliteit en annuleringsvoorwaarden. De Canarische Eilanden en Madeira zijn warm en rustig, en de meeste schepen leggen er aan de kade aan.

De rivieren hebben in juli hun drukste periode. De Rijn, de Donau, de Main en de Moezel zijn mooi in de zomer, met kleine schepen en kades vlak bij het stadscentrum. Bij hoge temperaturen kan het waterpeil dalen, waardoor routes worden aangepast of passagiers per bus verder moeten. Vraag daarom altijd na hoe de instap geregeld is en wat de rederij doet bij laag water.

In Azië is het in veel gebieden regentijd. Thailand, Vietnam en Singapore zijn warm, nat en vochtig, en in Japan loopt het regenseizoen af naar een heet en benauwd klimaat. Dat maakt excursies lastiger, en de toegankelijkheid verschilt sterk per land en per haven. Op het zuidelijk halfrond is het winter, met weinig cruiseaanbod, en Antarctica is gesloten.

In de Nederlandse havens is juli een drukke maand. Amsterdam, Rotterdam en IJmuiden ontvangen regelmatig schepen, soms meerdere op één dag. Het is een goed moment om een schip met eigen ogen te bekijken en de boarding in de praktijk te zien.

Augustus

Augustus is net als juli een topmaand, maar met een eigen karakter. De hitte is vaak op zijn hoogtepunt, de schoolvakanties lopen nog door en tegen het einde van de maand begint het seizoen langzaam te kantelen.

De Middellandse Zee is in augustus heet en druk. Temperaturen boven de dertig graden zijn in veel havens gewoon, en dat maakt excursies met een rolstoel zwaar, zeker op kades zonder schaduw en in steden met kasseien en hoogteverschillen. Plan activiteiten vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag en zorg voor voldoende water. Havens als Barcelona, Civitavecchia, Piraeus, Dubrovnik en Valletta zijn vol, vooral wanneer meerdere grote schepen tegelijk liggen, en dat kan de wachttijden bij uitstap en excursies verlengen. Rond 15 augustus is het in Zuid-Europa vakantie en worden steden en stranden extra druk.

Noord-Europa is in augustus nog goed bevaarbaar. De Oostzee met Kopenhagen, Stockholm, Tallinn en Helsinki is aangenaam warm, en de fjorden van Noorwegen, IJsland en de Britse eilanden zijn mooi en goed bereikbaar. De dagen worden merkbaar korter, maar de omstandigheden zijn nog gunstig. In het hoge noorden verdwijnt de middernachtzon, en eind augustus begint het weer wisselvalliger te worden. De Hurtigruten en Spitsbergen zijn in de zomer populair, dus vroeg boeken loont.

Alaska zit nog in het hoogseizoen, maar het einde komt in zicht. De schepen varen vol vanuit Seattle en Vancouver, en havens als Juneau, Ketchikan en Skagway zijn goed te bereiken, al verschilt de toegankelijkheid per excursie. Aangepaste hutten zijn schaars. Canada en New England hebben aangenaam zomerweer, en de eerste herfstroutes worden in de tweede helft van de maand aantrekkelijker.

De Caribbean is in augustus in het laagseizoen. Het is er heet en vochtig, de prijzen zijn laag en het aanbod is beperkt. Het orkaanseizoen loopt richting de piek, dus let goed op flexibiliteit en annuleringsvoorwaarden. De Canarische Eilanden en Madeira zijn warm en rustig, en de meeste schepen leggen er aan de kade aan.

De rivieren hebben in augustus nog volop vaart. De Rijn, de Donau, de Main en de Moezel zijn mooi in de zomer, met kleine schepen en kades vlak bij het stadscentrum. Bij hitte en droogte kan het waterpeil dalen, waardoor routes worden aangepast of passagiers per bus verder moeten. Vraag altijd na hoe de instap geregeld is en wat de rederij doet bij laag water.

In Azië is het in veel gebieden regentijd en benauwd, met kans op tyfoons in Oost-Azië. Dat maakt excursies lastiger, en de toegankelijkheid verschilt sterk per land en per haven. Op het zuidelijk halfrond is het nog winter, met weinig cruiseaanbod, en Antarctica is gesloten.

In de Nederlandse havens is augustus een drukke maand. Amsterdam, Rotterdam en IJmuiden ontvangen regelmatig schepen, soms meerdere op één dag. Aan het einde van de maand beginnen de eerste schepen aan hun najaarsreizen, dus het is een goed moment om een schip met eigen ogen te bekijken en de boarding in de praktijk te zien.

September

September is de maand waarin het zomerseizoen op het noordelijk halfrond nog volop meedraait, maar de drukte duidelijk afneemt. Dat maakt het voor veel rolstoelgebruikers een van de prettigste maanden om te cruisen.

De Middellandse Zee is in september misschien wel de beste keuze van het jaar. De schoolvakanties zijn voorbij, de havens zijn rustiger en het water is nog warm. Temperaturen zijn aangenamer dan in juli en augustus, wat prettig is bij excursies en bij het rijden over kades en door steden met kasseien en hoogteverschillen. Havens als Barcelona, Civitavecchia, Piraeus, Dubrovnik en Valletta zijn beter te doen, al blijven tenderstops een aandachtspunt. Bij onrustig weer kan een tenderhaven nog altijd vervallen.

Noord-Europa en de Oostzee hebben in september nog een goed seizoen, al wordt het weer wisselvalliger. De dagen worden korter, maar de drukte in steden als Kopenhagen, Stockholm en Tallinn neemt af. Voor Noorwegen en de fjorden is september een mooie periode, met het begin van de herfstkleuren en meer kans op het noorderlicht aan het einde van de maand. De Hurtigruten vaart het hele jaar door, en ook de kustroute Bergen-Kirkenes-Bergen is in september goed te doen.

Het Caribisch gebied zit in september midden in het orkaanseizoen. Het aanbod is beperkt en routes kunnen wijzigen, dus dit is geen maand om op vaste dagen aan te lopen. Wie toch gaat, moet goed kijken naar flexibiliteit en annuleringsvoorwaarden. De prijzen zijn laag, maar het risico is reëel.

Alaska en Canada New England hebben in september hun laatste weken. Alaska sluit het seizoen rond half september af, terwijl de herfstroutes langs de oostkust van Canada en de Verenigde Staten juist dan op hun best zijn, met de beroemde herfstkleuren. Veel havens liggen aan de kade, wat het boarden en uitstappen eenvoudiger maakt.

Daarnaast zijn er in september de eerste repositioning cruises, wanneer schepen van Europa naar de Caribbean en Zuid-Amerika beginnen te verhuizen. Dat levert veel zeedagen en scherpe prijzen op. In de Nederlandse havens is september nog een drukke maand, met aanlopen in Amsterdam, Rotterdam en IJmuiden voordat het seizoen afloopt.

Oktober

In oktober is het cruiseseizoen op het noordelijk halfrond aan het opschuiven richting het najaar, en dat levert voor rolstoelgebruikers juist interessante keuzes op. Ik heb het gebaseerd op het gebruikelijke najaarsaanbod en niet op actuele vaardata, dus controleer concrete reizen altijd bij de rederij.

De Middellandse Zee is in oktober nog steeds de grote publiekstrekker. De grootste drukte is voorbij, het water is nog warm en de temperaturen zijn aangenaam, wat prettig is bij excursies en bij het manoeuvreren op kades en door oude binnensteden. Havens als Barcelona, Civitavecchia, Piraeus en Valletta zijn minder overvol dan in de zomer, wat aanleg- en boardingtijden vaak ten goede komt. Let wel op de tenderhavens, want bij onrustig herfstweer kan een tenderstop vervallen.

De Canarische Eilanden en Madeira worden vanaf oktober steeds populairder. Het weer is stabiel, de afstanden tussen de havens zijn overzichtelijk en de meeste schepen leggen er aan de kade aan. Voor mensen die niet willen tenderen, is dat een belangrijk voordeel.

In de Caribbean loopt het orkaanseizoen af, waardoor de prijzen aantrekkelijk blijven en de seizoensopening richting november in zicht komt. Er is nog wel een restrisico op route-aanpassingen. Dat is goed om mee te wegen bij het kiezen van de reisperiode en de annuleringsverzekering.

Noorwegen blijft in oktober een mooie optie, zeker voor het noorderlicht en de Hurtigruten. Het is kouder en de dagen worden korter, maar het is rustiger en de natuur is op haar mooist. Houd rekening met wisselend weer en bekijk per haven hoe de loopbruggen en tenders geregeld zijn.

Daarnaast zijn er in oktober veel repositioning cruises en transatlantische overtochten, omdat de schepen van Europa naar de Caribbean en Zuid-Amerika verhuizen. Zulke reizen hebben veel zeedagen, wat voor mobiele reizigers rust geeft, en ze zijn vaak scherp geprijsd. Op de Nederlandse havens (Amsterdam, Rotterdam, IJmuiden) zie je in oktober de laatste zeeschepen van het seizoen.

November

In november verschuift het zwaartepunt duidelijk naar het zuiden, en dat merk je aan het aanbod.

De Caribbean opent in november officieel weer het seizoen. Het orkaanseizoen is voorbij, het weer wordt droger en de rederijen zetten hun schepen massaal in vanuit Miami, Fort Lauderdale en Port Canaveral. Voor rolstoelgebruikers is dit een van de makkelijkste bestemmingen, omdat veel havens aan de kade liggen en de infrastructuur op grote schepen goed is. Tenderhavens blijven het aandachtspunt, dus kijk per route naar het aantal tenderstops.

De Canarische Eilanden, Madeira en Kaapverdië zijn in november een logische keuze vanuit Europa. De temperaturen blijven aangenaam, de vaarroutes zijn kort en de meeste havens hebben vaste aanlegplaatsen. Het is een goede optie voor wie de winterzon zoekt zonder lange vliegreis.

De Middellandse Zee wordt rustiger. Het aanbod loopt terug, een aantal schepen vertrekt naar andere vaargebieden en het weer is wisselvalliger. Wie toch wil gaan, vindt lage prijzen en weinig drukte in havens als Barcelona en Malaga. Houd rekening met kortere dagen en met mogelijke route-aanpassingen bij slecht weer.

Aziatische bestemmingen komen in november op gang, zoals Vietnam, Thailand en Singapore. De regentijd loopt dan af en het droge seizoen begint. De afstanden naar de havens en de toegankelijkheid van excursies verschillen sterk per land, dus goede voorbereiding is daar extra belangrijk. Het vaargebied rond Dubai en de Arabische Golf start ook weer, maar volg daarbij altijd het actuele reisadvies.

Op het zuidelijk halfrond begint het seizoen voor Zuid-Amerika, Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland, en eind november vertrekken de eerste schepen naar Antarctica. Dat zijn meestal langere reizen met vluchten vooraf, waarbij toegankelijkheid van de aanvliegroute en de transfers net zo zwaar weegt als het schip zelf.

Verder blijven transatlantische repositioning cruises in november populair. Veel zeedagen, scherpe prijzen en weinig verplichte excursies maken ze aantrekkelijk voor wie rustig wil reizen. Een geheel ander segment zijn de kerstmarktcruises over de Rijn en de Donau, waarbij de schepen klein zijn en de kades in de steden vaak dichtbij het centrum liggen. Let wel op de hoogteverschillen tussen schip en kade bij wisselende waterstanden. In de Nederlandse havens is november grotendeels rustig, met alleen nog incidentele aanlopen.

December

December is de maand waarin het winterseizoen volledig draait en de keuze zich concentreert op warme bestemmingen en feestelijke reizen.

De Caribbean zit in december in het hoogseizoen. Het weer is droog en zonnig, de schepen zijn volop ingezet vanuit Florida en ook vanuit Europese havens via repositioning. Rond kerst en oud en nieuw zijn de prijzen het hoogst en is de beschikbaarheid van aangepaste hutten het kleinst, dus vroeg boeken is voor rolstoelgebruikers geen luxe maar noodzaak. Er zijn ook veel tenderstops op de kleinere eilanden, dus let per route op welke havens aan de kade liggen.

De Canarische Eilanden en Madeira zijn een populaire keuze voor wie de feestdagen aan boord wil doorbrengen zonder lange vliegreis. De temperaturen zijn aangenaam, de zee kan in december wel wat onrustiger zijn. Veel Nederlandse reizigers kiezen hiervoor ook vanwege de korte reistijd naar de vertrekhaven.

De Middellandse Zee is in december rustig. Het aanbod is beperkt, maar er zijn kerstcruises met aanlopen in havens als Barcelona, Genua en Malaga, waar de sfeer rond de feestdagen een bijzonder alternatief biedt. De temperaturen zijn fris, dus het is een reis voor wie niet voor het zomerweer komt.

Azië en het Midden-Oosten zijn in december volop in seizoen. Thailand, Vietnam en Singapore hebben droog weer, en de Arabische Golf is aangenaam warm. Als altijd verschilt de toegankelijkheid van excursies sterk per land. Controleer ook het actuele reisadvies voor de betreffende regio.

Op het zuidelijk halfrond is het zomer. Zuid-Amerika, Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland zijn dan op hun best, en de Antarctica-seizoensreizen draaien op volle toeren. Het zijn vaak lange reizen met vluchten vooraf, waarbij de aanvliegroute, de transfers en de overstap naar het schip net zo zwaar wegen als de reis zelf.

Daarnaast zijn er nog de kerstmarktcruises over de Rijn en de Donau, die in december op hun hoogtepunt zijn. De schepen zijn klein en de kades liggen vaak dichtbij het stadscentrum, maar de hoogteverschillen tussen schip en kade kunnen bij wisselende waterstanden aanzienlijk zijn. Wereldcruises en grote transatlantische reizen vertrekken ook rond deze tijd, en in de Nederlandse havens zijn er in december vrijwel geen zeecruises meer.

Conclusie

Als je alle maanden naast elkaar legt, valt vooral op dat er geen beste moment voor iedereen bestaat. Voor de een is de rust van het voorjaar en het najaar ideaal, voor de ander weegt het zekere weer van de wintermaanden in de Caribbean of op de Canarische Eilanden zwaarder. De zomer biedt het meeste aanbod, maar ook de meeste hitte en de grootste drukte in de havens. Wie met een rolstoel reist, doet er goed aan om niet alleen naar de route te kijken, maar ook naar het seizoen, het aantal tenderstops en het moment waarop aangepaste hutten beschikbaar zijn.

Wat in elke maand terugkomt, is het belang van tijdig plannen. Aangepaste hutten zijn schaars, vooral in het hoogseizoen, en de toegankelijkheid van excursies verschilt sterk per haven en per land. Een goede voorbereiding maakt het verschil tussen een reis waarbij alles klopt en een reis waarbij je onderweg voor verrassingen komt te staan.

Twijfel je welke maand en welke route het best bij jou passen? Neem dan gerust contact met me op via doe-reizen.nl. Samen zoeken we de cruise die past bij jouw wensen en mogelijkheden.