De elektrische TaxiBot

De elektrische TaxiBot: goed nieuws voor iedere reiziger op Schiphol

Als Rolstoel Reizen Expert volg ik alles wat de luchtvaartsector toegankelijker, schoner en aangenamer maakt op de voet. De komst van de volledig elektrische TaxiBot op Schiphol is zo'n ontwikkeling die ik met veel enthousiasme verwelkom — ook voor mijn reizigers.

Wat is de TaxiBot eigenlijk?

Bij duurzaam taxiën wordt een vliegtuig met een speciale vliegtuigtrekker, de TaxiBot, van en naar de baan gesleept, zodat het vliegtuig zonder draaiende motoren kan taxiën. Dat scheelt aanzienlijk in kerosine en vermindert de uitstoot van CO₂, NOx en ultrafijnstof.

De TaxiBot van fabrikant Smart Airport Systems brengt vliegtuigen met snelheden tot 42 km/u van de gate naar de startbaan. De piloot bestuurt het voertuig vanuit de cockpit, de vliegtuigmotoren starten pas vlak voor vertrek op de startbaan zelf. Een medewerker in de TaxiBot rijdt het voertuig na het loskoppelen terug naar de gate voor de volgende vlucht.

Wereldprimeur op Schiphol en terecht

Schiphol heeft als eerste luchthaven ter wereld een volledig elektrische TaxiBot in gebruik genomen. In samenwerking met easyJet, Airbus en grondafhandelaar Menzies vervoert het voertuig Airbus A320-toestellen van de gate naar de Polderbaan.

Dat Schiphol hierin vooroploopt, verbaast me niet. De luchthaven kiest bewust voor de Polderbaan, omdat vliegtuigen daar de langste taxitijd hebben, waardoor de brandstofbesparing kan oplopen tot 65 procent. Dat is niet niks.

Later dit jaar verwacht Schiphol nog drie extra elektrische TaxiBots in gebruik te nemen, en er wordt gewerkt aan certificering voor andere vliegtuigtypes. Op termijn moeten zeker dertig TaxiBots op Schiphol gaan rijden.

Wat betekent dit voor rolstoelreizigers?

Nu hoor ik je denken: wat heeft een sleepvoertuig op het platform te maken met toegankelijk reizen? Meer dan je misschien denkt.

Veel van mijn reizigers zijn afhankelijk van assistentie op de luchthaven en die assistentie vindt grotendeels plaats op het platform, vaak vlakbij de gate en de vliegtuigmotoren. Al jaren was bekend dat Schiphol personeel op de platforms beter moet beschermen tegen de uitstoot van vliegtuigmotoren en dieseldampen. Die uitstoot, kankerverwekkend volgens de Arbeidsinspectie, treft niet alleen medewerkers, maar ook reizigers die op het platform worden geholpen.

Minder draaiende vliegtuigmotoren zorgen voor schonere lucht en minder geluid tijdens de grondoperatie. Voor reizigers die extra tijd nodig hebben bij het in- of uitstappen, of die afhankelijk zijn van een rolstoellift naast het vliegtuig, is dat een concreet verschil in comfort en veiligheid.

Onderdeel van een grotere ambitie

De elektrische TaxiBot past in het bredere verduurzamingsplan van Schiphol. De luchthaven wil in 2030 een emissievrije luchthaven zijn. En Schiphol staat daarin niet alleen: ook luchthavens als JFK New York, New Delhi, Parijs Charles de Gaulle en Brussel testen inmiddels met sleepdiensten. Het Europese Heron-programma brengt 24 partners uit tien landen samen, waaronder Air France, easyJet en Lufthansa.

De hoop is dat dit uiteindelijk een Europese standaard wordt. Als dat gebeurt, profiteren reizigers op luchthavens door heel Europa van schonere lucht, minder lawaai en een prettiger platformervaring.

Mijn conclusie

Als Rolstoel Reizen Expert kijk ik bij elke innovatie in de luchtvaartsector door de bril van mijn reizigers: wordt het reizen er veiliger, aangenamer en toegankelijker van? Bij de elektrische TaxiBot is het antwoord volmondig ja. Een schoner platform, minder motorlawaai en een luchthaven die stap voor stap werkt aan een betere omgeving voor iedereen, ook voor wie net wat meer tijd en ruimte nodig heeft.

Dát is de richting die ik graag zie.