DOE reizen

Verenigd Koninkrijk verplicht ETA voor alle EU-reizigers

Inclusief cruisepassagiers; ook als je aan boord blijft

Sinds 2 april 2025 is een Electronic Travel Authorisation (ETA) verplicht voor alle EU-burgers die het Verenigd Koninkrijk bezoeken. Dit geldt voor iedere reiziger of je nu vliegt, de trein neemt, per boot vaart of aan boord bent van een cruiseschip dat een Britse haven aandoet.

Met de invoering van de ETA voor Europese reizigers heeft het Verenigd Koninkrijk de laatste fase van zijn gefaseerde grensvernieuwing voltooid. Na de Brexit waren Britse grensdiensten op zoek naar een structurele manier om reizigers vooraf te screenen zonder de vlotte toegang voor toeristen en zakenmensen te beperken. Het antwoord: een digitaal reismachtigingssysteem, vergelijkbaar met de Amerikaanse ESTA en de Australische ETA.

Wat is een ETA?

Een ETA (Electronic Travel Authorisation) is geen visum, maar een digitale reistoestemming die vooraf moet worden aangevraagd. De vergunning wordt elektronisch gekoppeld aan jouw paspoort en geeft toestemming om het Verenigd Koninkrijk in te reizen voor verblijven van maximaal zes maanden. Een visum is pas vereist bij een langer verblijf.

De ETA geldt voor reizen naar Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland. Een rechtstreekse reis naar de Republiek Ierland vereist geen ETA, maar wie via het Verenigd Koninkrijk naar of vanuit Ierland reist, dient wel een ETA te hebben.

Wie heeft geen ETA nodig?
Britse en Ierse staatsburgers (inclusief dubbele nationaliteit met Brits of Iers paspoort)
Houders van een geldig Brits visum of vestigingsstatus (settled/pre-settled status)
Inwoners van Ierland die rechtstreeks vanuit Ierland, Guernsey, Jersey of het Isle of Man reizen
Transitpassagiers die op luchthavens de airside-zone niet verlaten

Gefaseerde invoering

Het Verenigd Koninkrijk heeft het ETA-systeem stap voor stap uitgerold. EU-burgers waren de laatste grote groep die aan het systeem werd toegevoegd.

Oktober 2023 Eerste aanvragen mogelijk voor Qatarese staatsburgers.
Februari 2024 Uitbreiding naar de Golfstaten (Bahrein, Koeweit, Oman, VAE, Saudi-Arabië) en Jordanië.
8 januari 2025 ETA wordt verplicht voor alle niet-Europese visumvrije reizigers, waaronder Australiërs, Canadezen en Amerikanen.
5 maart 2025 Aanvragen geopend voor EU-burgers en andere Europese reizigers.
2 april 2025 ETA verplicht voor alle EU- en EER-burgers en Zwitsers. Het systeem is nu volledig operationeel voor alle visumvrije reizigers.

Naast EU-lidstaten geldt de ETA-plicht ook voor reizigers uit niet-EU Europese landen zoals Noorwegen, IJsland, Zwitserland, Liechtenstein, Andorra, Monaco, San Marino en Vaticaanstad.

Aanvragen: hoe en waar?

De ETA kan worden aangevraagd via de officiële website van de Britse overheid (apply-for-an-eta.homeoffice.gov.uk) of via de UK ETA-app, beschikbaar in de Google Play Store en de Apple App Store. De aanvraag vereist een pasfoto, een scan van jouw paspoort en betaling van de vergoeding.

⚠ Let op: fraude en oplichting
Er zijn talloze onofficiële websites die zich voordoen als officiële aanvraagsites en bedragen tot honderden euro's rekenen. De ETA kost uitsluitend £16 per persoon (en vanaf 8 april 2026: £20). Vraag jouw ETA alleen aan via de officiële overheidswebsite of app. Controleer altijd of de URL eindigt op gov.uk en of het kroonembleem zichtbaar is.

Een beslissing op een ETA-aanvraag volgt doorgaans binnen drie werkdagen. De ETA is na goedkeuring twee jaar geldig of totdat jouw paspoort verloopt, als dat eerder is. Binnen die periode kan je onbeperkt naar het VK reizen, met een maximale verblijfsduur van zes maanden per bezoek. Alle opvarenden, inclusief baby's en kinderen, moeten een eigen ETA hebben. Ouders of verzorgers kunnen de aanvraag namens hen indienen.

Cruisereizigers: ook bij een havenbezoek

Cruiseschip aan een Britse haven? ETA verplicht.

Een van de meest besproken aspecten van de nieuwe regelgeving betreft cruisepassagiers. De regel is helder: iedereen aan boord van een cruiseschip dat een Britse haven aandoet, heeft een geldige ETA nodig; ook als je niet van boord gaat.

Grote rederijen zoals Cunard, P&O Cruises, MSC Cruises en Princess Cruises bevestigen dit in hun officiële communicatie. Cunard stelt expliciet op zijn website: "Yes, any voyage that includes port calls to the UK requires an ETA, even if you do not disembark the ship."

De ETA wordt gecontroleerd bij het inchecken op de cruiseterminal. Wie geen geldige ETA heeft, kan boarding worden geweigerd; op eigen kosten en risico.

Scenario's voor cruisepassagiers

De ETA-plicht geldt in diverse situaties die cruisereizigers kunnen tegenkomen:

Wanneer is een ETA vereist voor cruisereizigers?
Vertrek vanuit een Britse haven (bijv. Southampton, Dover of Liverpool): ETA verplicht bij instappen.
Aankomst in een Britse haven aan het einde van de cruise: ETA verplicht om van boord te gaan.
Tussenstop in een Britse haven waarbij je aan wal gaat voor een excursie: ETA verplicht.
Tussenstop in een Britse haven waarbij u aan boord blijft: de rederij controleert uw ETA-status toch. Een ETA is in principe vereist zodra het schip Britse wateren binnenvaart.
Vlucht naar het VK om te embarken: ETA verplicht voor de vlucht én voor het embarken.

Wie aan boord blijft terwijl het schip aanmeert in een Britse haven, heeft technisch gezien het VK niet betreden. Toch zijn rederijen verplicht de ETA-status van alle passagiers te verifiëren vóór het schip Britse wateren binnenvaart. In de praktijk betekent dit dat het veiliger en verstandiger is om bij élk cruisebezoek aan een Britse haven over een geldige ETA te beschikken.

Zeilvaartuigen en pleziervaartuigen

Ook eigenaren en bemanningsleden van privéjachten en pleziervaartuigen vallen onder de ETA-plicht. Bij aankomst dient daarnaast het Pleasure Craft Report online te worden ingevuld als onderdeel van de inklaring. De ETA vervangt deze bestaande inklaringsprocedure niet, maar is een aanvulling daarop.

Impact op het toerisme

Het Verenigd Koninkrijk is een van de populairste cruisebestemmingen ter wereld. In 2024 verwelkomde de Britse cruisemarkt ruim 3,1 miljoen internationale passagiers; een stijging van 16 procent ten opzichte van 2023. Southampton alleen al verwerkte een recordaantal van 3 miljoen passagiers dat jaar. De introductie van de ETA voor Europese reizigers treft daarmee een significant deel van het cruisetoerisme.

De Britse overheid schat dat jaarlijks circa 30 miljoen bezoekers een ETA zullen aanvragen. Industrie-experts verwachten dat het systeem, net als de Amerikaanse ESTA, snel routinematig zal worden voor reguliere reizigers. Luchtvaartmaatschappijen, veerdiensten en Eurostar informeren passagiers actief over de nieuwe vereisten om problemen bij vertrek en aankomst te voorkomen.

Praktische tips

Checklist voor jouw reis naar het VK
Vraag jouw ETA aan ruim vóór vertrek via gov.uk of de officiële UK ETA-app.
Betaal uitsluitend het officiële bedrag: £16 (en vanaf 8 april 2026: £20) per persoon (kinderen inbegrepen)
Zorg dat de ETA geldig is tot ná uw geplande vertrek uit het VK.
Neem een screenshot of print van uw ETA-bevestiging mee naar de luchthaven, haven of cruiseterminal.
Vraag tijdig een ETA aan voor elk gezinslid, inclusief baby's en jonge kinderen.
Reist je per cruise? Controleer de specifieke vereisten van jouw rederij; veel rederijen vragen jouw ETA-informatie ruim voor vertrek.
De ETA is gekoppeld aan jouw paspoort. Bij een nieuw paspoort dien je een nieuwe ETA aan te vragen.

Het aanvragen van een ETA heeft geen invloed op de dekking van jouw reisverzekering. Het VK valt voor de meeste Nederlandse en Belgische reisverzekeringen nog steeds onder de Europadekking. Word je echter geweigerd aan de grens wegens een ontbrekende ETA, dan vergoeden veel verzekeraars de kosten van een geannuleerde reis niet. Tijdig aanvragen is dan ook meer dan alleen een formaliteit.